Basura Marina

Con tanta basura y desperdicios entrando al océano cada año, la prevención y reducción de basura marina es un problema urgente que debemos resolver si queremos preservar la salud del océano. Las industrias, el gobierno, y las personas, podemos hacer una diferencia.

• Utiliza tu propia taza no-desechable para servir el café, u otras bebidas, cuando estés fuera de casa. Las tazas desechables frecuentemente terminan convirtiéndose en basura marina. Puedes mantener una taza y un vaso no-desechables para tu uso personal en la oficina.
• Evita los productos que usen demasiado empaque. Compra fresco y local. Compra en la sección a granel, y evita paquetes de productos que además empaquen cada elemento individualmente dentro de otro paquete. ¡Reducir el exceso de empaque y plásticos reduce la basura marina!
• Invierte en una botella reutilizable para llevar agua en vez de usar botellas plásticas desechables.
• Recicla las bolsas plásticas en tu tienda o supermercado local.
• ¡Mantén las playas limpias! Participa en la jornada anual de limpieza costera de California (California Coastal Clean Up Day) en Septiembre.
• Haz la promesa. . Devuelve el favor suscribiéndote a nuestra promesa de proteger los océanos.
• Oprime aquí para ver otras formas en las que puedes actuar en contra de la basura marina.

En California se recogen mas de 800 toneladas de basura cada año durante la Jornada de Limpieza Costera (California Coastal Clean-Up Day) en septiembre. La pregunta que surge naturalmente es, “¿De dónde viene toda esa basura?” La próxima vez que vayas caminando por la calle, mira a tu alrededor. Cuando llueve, la basura que está en las calles y aceras se acumula cerca de las alcantarillas y es arrastrada hacia los sistemas de drenaje. La mayoría de nuestros sistemas de drenaje urbano no tienen ningún tipo de filtro, así que descargan directamente en algún río, o arroyo cercano, y eventualmente desembocan al mar. No existe una medida exacta de cuanta basura marina hay en el océano, pero recientemente un crucero de investigación que viajó al área del noroeste de Hawaii (donde convergen las corrientes marinas) conocida como el Giro del Pacífico Norte, reportó altas concentraciones de plástico en un área de casi dos veces el tamaño de Texas. Esta área, ahora conocida como el “Gran Parche de Basura del Pacífico”, ha quintuplicado su tamaño en los últimos diez años. Las investigaciones han encontrado que las aguas superficiales en ésta área contienen 6 veces más plástico que plancton (la base principal de muchas cadenas alimenticias en el mar). En ciertas zonas la proporción es aún peor, con 48 veces más plástico que plancton.

La basura marina mata mamíferos y aves marinas, introduce sustancias tóxicas al mar, arrastra especies amenazadas, y ensucia las playas y áreas costeras, poniendo en riesgo la salud humana y afectando la viabilidad de negocios que dependen del turismo.

La basura marina puede lastimar y matar fauna marina silvestre al ser ingerida o enredarse en el cuerpo, ya que las aves, peces y mamíferos marinos pueden confundir fácilmente un trozo de plástico o basura con comida. Se han encontrado muchos albatros muertos (adultos y polluelos), con el estómago lleno de plástico (incluyendo tapas de botellas y trozos de encendedores). Algunas aves por equivocación alimentan a sus polluelos con plástico. Las tortugas marinas pueden confundir fácilmente una bolsa plástica con una medusa (una de sus comidas favoritas). Al tener sus estómagos llenos de basura y plástico, estos animales tienen una falsa sensación de estar llenos, y pueden morir de hambre.

Otros ejemplos comunes de basura marina, como líneas o redes de pesca, cinta para empaques, y anillos plásticos para paquetes de seis latas (6-pack), pueden impedir la movilidad de los animales. Al enredarse con estos objetos los animales pueden tener dificultades para comer, respirar, o nadar, todo lo cual puede tener un resultado fatal. Los residuos plásticos generan un problema particularmente grande, ya que toman cientos de años para degradarse. El plástico flota y puede ser fácilmente transportado por las corrientes marinas por cientos de miles de kilómetros, sin llegar a degradarse completamente. Mientras tanto, puede seguir atrapando y matando animales a su paso, año tras año.

Los residuos plásticos también actúan como esponjas, absorbiendo sustancias tóxicas que se encuentran en el agua marina, tales como Bifeniles Policlorados (PCBs) y el Dicloro-Bifenil-Tricloroetano (DDT), los cuales producen desordenes hormonales en los organismos. NOAA está investigando activamente el problema de estas sustancias tóxicas y los residuos plásticos en el mar. Los niveles de toxicidad en algunos de estos residuos plásticos son un millón de veces mayores que los niveles encontrados en el agua marina. Así mismo, los compuestos químicos de los cuales están hechos estos plásticos representan una fuente de toxinas que puede entrar a las cadenas alimenticias.

En Noviembre de 2008, el Concejo para la Protección del Océano de California (OPC) adoptó una estrategia de mitigación de basura marina que identifica de manera amplia formas a través de las cuales el estado podría eliminar la basura marina. Para mayor información sobre esta estrategia, por favor visite la página web de OPC.

Para bajar más información sobre basura marina del internet, visite la página de basura marina de NOAA .